Chemische Reaktionen an den Oberflächen von Festkörpern sind u. a. verantwortlich für die heterogene Katalyse, die die Grundlage der chemischen Industrie, aber auch von Prozessen für den Umweltschutz (Autoabgas-Katalyse) darstellt. Moderne physikalische Methoden erlauben die Aufklärung bis ins atomare Detail. Unter bestimmten Bedingungen treten dabei Effekte zweidimensionaler Musterbildung auf, die im Rahmen der nichtlinearen Dynamik beschrieben werden und in ähnlicher Weise auch in vielen anderen Bereichen beobachtet werden.

Gerhard Ertl: Studium der Physik an der Technischen Hochschule Stuttgart und an den Universitäten Paris und München (1955-1961), Promotion an der Technischen Hochschule München (1965), Habilitation ebendort (1967). Ordentlicher Professor an der Technischen Universität Hannover (1968-1973), ordentlicher Professor an der Ludwig-Maximilians-Universität München (1973-1986). Direktor am Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft, Berlin, (1986-2004) seit 2004 Professor emeritus ebendort. Forschungsaufenthalte am California Institute of Technology, USA (1976/77), an der University of Wisconsin-Milwaukee (1979) und an der University of California in Berkeley (1981/82). Zahlreiche Preise und Auszeichnungen, u. a. Leibniz-Preis der DFG (1991), Japan-Preis (1992), Wolf-Preis in Chemie (1998), Otto Hahn-Preis (2007), Nobelpreis für Chemie (2007). Mitglied in zahlreichen Akademien, u. a. National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences, Academia Europaea, Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, Nordrhein-Westfälische Akademie der Wissenschaften, Bayerische Akademie der Wissenschaften, Österreichische Akademie der Wissenschaften. Ehrenmitglied verschiedener wissenschaftlicher Gesellschaften.
Forschungsschwerpunkte: Oberflächenchemie und Grenzflächenreaktionen
Seit 1986 ist Gerhard Ertl Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina (Sektion Chemie).
Kontaktadresse: Prof. Dr. Gerhard Ertl, Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft, Faradayweg 4-6, 14195 Berlin