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发明家是怎样解决日常问题的?
瓦特在获得蒸汽机专利后写道：“生活中没有比发明更蠢的事的了。我现在三十五岁了，但还没有得到过世界给予的哪怕三十五分尼。”这是德国许多发明家熟悉的感觉。所以他们得到资助－由联邦教育与研究部。
人类史上最重要的发明是什么？自行车，蒸汽机，还是计算机？也许都不是，而是眼镜，因为它阻止了发生我们完全由40岁以下视力好的人所统治这种事情？也许是问号，因为众所周知它是一切认识之祖？也许是橡皮（今天是删除键），因为只有所有错误都被删除，革新才会出现？
可以肯定的是：尽管以爱迪生和瓦特为标志的天才发明家时代已经过去，但发明仍然并非仅仅在大学或者研究机构诞生，而也生于私人钻牛角尖者手下。
从遥控托起垃圾箱的车载举重机到会说话的镜框日常生活需要是真正的发明家。
好主意，然后呢？
只有两个手指套凸出的拳头手套，使人即使在零下20度时也能伸出手指做胜利的手势。但推销没有成功。一个来自科布伦茨的钻牛角尖者的这一发明被尘封于抽屉。这种挫折是许多有创意的人有过的。他们的主意至多引来人们的点头赞许，但也就到此为止了。最终创意和勇气宣告夭折，另一些则在点子变现实的过程中化为泡沫：比如专利权保护的艰难，创意市场化进程中财政和组织上的险阻，这一切把一些发明者逼到了放弃的绝路。
不如加入发明家俱乐部
如今许多人加入了“发明家俱乐部”，而不再像往日静悄悄“闭门造车”，迄今为止已发展起来具有相当规模的发明家俱乐部网络。２００５年底，德国此类俱乐部共计１３６个，成员近４０００人。它们的主要职责是，从各方面对发明家进行支持。无论是专利登记还是市场化，发明家终于不必在科研的崎岖路上无助地独行。研究和发明精神得到进一步的强调。发明家俱乐部是一个好例子，这里发生的是一个象德国这样的知识社会所需要的事情：主意在这里诞生，无论有多疯狂。尤其重要的是：年轻人被动员了起来，给他们的创造性赋予生命。简而言之：这里开展着针对后继人才的工作。发明家俱乐部中最大的和最有创造性的之一是艾弗尔革新协会。这个协会现有165个会员。
从证书开始
这个艾弗尔地区的俱乐部成功地把许多年轻人发动了起来。每过几年提出一次：现在该人人拿出发明来了。你们不一定每个人都报一个专利，报使用样式权也行。这个发明家俱乐部的主席弗利德赫尔姆.利姆贝克知道：对年轻人来说，先能够在墙上挂一个证书是一件重要的事。这第一个证书是朝着专利生活里的一跃。做到了这一点，就成了发明家。在2000年慕尼黑专利局收到的65000个德国专利申报中，差不多有8700个是私人报的。
一旦青年开始研究
各发明家俱乐部中不少后继研究者已经在竞赛中得过奖，这个竞赛在德国可谓大名鼎鼎，即“青年研究奖 (Jugend forscht)”。竞赛从1966年开始举办。21岁以下学生数以千计的研究成果每年由1700名来自科学界和经济的高层次评委进行分析评判。颁发的奖金达近25万欧元。对那些获奖者来说，这笔钱几乎是无关紧要的事，重要的是自己的主意能够受到广大公众的关注，包括上电视，接受记者采访。但先停一下：谁要是以为只有高级中学的学生才能够成为发明者，那就错得大了。最好的反例是：艾弗尔地区的钻牛角尖者们。
普通中学学生作为发明者
德国第一所把“发明与创造性理论”列为正规课程的主要学校，是艾弗尔地区的施莱登普通中学。“冥想匣子”作为技术课程的一个部分，得到了艾弗尔革新协会在专业上和人员上的大力支持。要知道那个学校的学生的主意有多好，不妨看看这个例子：由四名男女学生组成的一个小组建了一个完全用太阳能驱动的咸水脱盐装置。六个国家对这个由德国主要学校学生建造的样机表示了兴趣。
解决边吃边掉的问题
另一个日常实用的东西是一个婴儿围兜卷。这东西由两层厨房清洁纸夹着一层不漏水的塑料薄膜构成，可以象手纸一样一张一张地从卷筒上撕下来。卷筒里的每一块“小围兜”上方都有一个压出的半圆，那是搁下巴的位置。这个半圆可以撕下来，这就等于给每个围兜配了一块擦咀巾。用来固定的东西也想到了。这种“围兜卷”不仅适用于小孩子，比如说也适用于要靠人喂食的病人或老人。
脚动矢量鼠标和左撇子原珠笔
欧于斯基辛的一个13岁男孩发明了一个可以用两只脚操作的鼠标。这东西比如适用于手臂麻痹的或太短的人。同时，这种“脚动鼠标”配备着一个有结构设计的表面，人们在工作时还可以享受舒适的足按摩。艾弗尔发明家俱乐部的另一位成员发明了一种适于左撇子用的原珠笔。原珠笔上的商标只有在以左手持笔的情况下才看得见。这支原珠笔获得了一份专利证书，已有一家公司表示有兴趣推销。
促进计划到2003年出局
发明家俱乐部的主要任务是给会员提供咨询和实际帮助。无论在申报专利方面，在建造样机或模型方面或者在推销方面，发明者都能得到帮助。
联邦教育与研究部用于发明家俱乐部的资助计划将截止于2003年底。人们相信，那时的发明家俱乐部已经站稳了脚根，没有国家的资助也能够生存下去。发明家们也深信这一点：瓦特的蒸汽机不也是全靠自己的力量搞出来的吗？
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